Astar boya, yüzey ile son kat boya arasında bağlayıcı bir katman oluşturan, boya performansını artıran bir ön hazırlık ürünüdür. Yüzeyin emiciliğini dengeler, boya tüketimini azaltır ve renk doygunluğunu artırır. Ayrıca son kat boyanın yüzeye düzgün yayılmasını sağlayarak dalga, leke ve renk farklılıklarının oluşmasını engeller. Özellikle ilk defa boyanacak duvarlarda ya da yüzeyde tamirat yapılan alanlarda astar boya kullanımı kesinlikle önerilir. Geçiş astarı gibi özel ürünler sayesinde açık ve koyu renk geçişleri daha başarılı sonuç verir.
Son kat boya doğrudan yüzeye uygulandığında yüzeyin emiciliğine göre renk eşitsizliği, ton farkı veya dalgalanma görülebilir. Astar boya bu tür sorunları ortadan kaldırarak yüzeyi homojen hale getirir. Ayrıca boya yüzeye daha iyi tutunur, çatlama ve dökülme riski azalır. Özellikle alçı, macun, saten alçı gibi yüksek emici yüzeylerde akrilik astar kullanımı, sonucun hem daha estetik hem de daha dayanıklı olmasını sağlar. Aynı zamanda boya miktarı azalır, ekonomik avantaj sağlar.
Kullanım alanına göre farklı astar boya türleri bulunur. Su bazlı astar ürünleri, iç mekân boyama işlemleri için idealdir ve kokusuz yapısıyla sağlıklı bir ortam sağlar. Akrilik astar, yüksek emici yüzeyler için uygundur ve hem su hem solvent bazlı boyalarla uyumludur. Geçiş astarı ise koyu renkli yüzeylerin açık renge boyanmasında ya da tam tersi işlemlerde renk farkını ortadan kaldırmak için tercih edilir. Metal yüzeylerde pas önleyici özellikli özel astarlar, ahşapta ise reçineli yüzeylere özel sentetik astarlar önerilir.
Astar uygulamasına başlamadan önce yüzeyin kuru, temiz ve tozsuz olduğundan emin olunmalıdır. Eski boya kalıntıları kazınmalı, çatlak ve bozukluklar tamir edilmelidir. Astar boya, fırça, rulo veya püskürtme yöntemiyle yüzeye eşit şekilde uygulanmalıdır. Genellikle tek kat yeterlidir, ancak çok emici yüzeylerde ikinci kat gerekebilir. Astar kuruma süresi ürün tipine bağlı olarak 2 ila 6 saat arasında değişebilir. Astar tamamen kuruduktan sonra son kat boya uygulanmalıdır.
En sık karşılaşılan hatalardan biri, astarsız direkt boyaya geçmektir. Bu durum hem boya tüketimini artırır hem de yüzeyde istenmeyen ton farklarına yol açar. Ayrıca astar boyanın yeterince karıştırılmadan uygulanması, yüzeyde homojen kaplama sağlamaz. Uygulama sırasında yüzeyin nemli olması, astarın yapışmasını engeller ve boyanın dökülmesine neden olabilir. Astar sonrası yeterli kuruma süresi beklenmeden yapılan boya uygulamaları da boya kalitesini düşürür. Doğru ürün ve doğru teknikle yapılan astar uygulaması, tüm boyama işleminin temelini oluşturur.
